Stephen Dedalus alter ego de Joyce relata episodios de su vida a través de evocaciones azarosas de su pensamiento que le llevan a topar una y otra vez con el catolicismo el pecado el sacrificio la penitencia y lo socialmente adecuado. Obra de expiación y exorcismo personal de Joyce es también la consolidación definitiva en el desarrollo de un personaje Stephen Dedalus fundamental en Ulises.